জনপ্রিয় সংগীতশিল্পী আসিফ আকবর এবার ক্রিকেট প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ পদে আসার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তিনি কুমিল্লা জেলা ক্রীড়া সংস্থার কাউন্সিলর পদে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন এবং একইসাথে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক পদের জন্যও প্রার্থী হবেন।
কণ্ঠশিল্পী হিসেবে দেশজুড়ে পরিচিত হলেও আসিফ আকবর একসময় ছিলেন পুরোদস্তুর ক্রিকেটার। নব্বইয়ের দশকের শুরুতে তিনি ঢাকা প্রথম বিভাগ লিগে ইয়ং পেগাসাসের হয়ে খেলেছেন। স্কুলজীবন থেকেই কুমিল্লা লীগে তার সক্রিয় অংশগ্রহণ ছিল। কুমিল্লা জিলা স্কুলে নির্মাণ স্কুল ক্রিকেট এবং কুমিল্লা ভিক্টোরিয়া কলেজে আন্তঃকলেজ ক্রিকেটে তিনি দলের অধিনায়কত্ব করেছেন।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানরত আসিফ আকবর জানিয়েছেন, গান ছেড়ে দিলেও খেলার মাঠের সঙ্গে তার যোগাযোগ আজও অক্ষুণ্ণ আছে। তিনি বলেন, “কুমিল্লার খেলাধুলার দারুণ ঐতিহ্য ছিল একসময়। ফুটবল, ক্রিকেট, হকি—সব খেলাতেই আমাদের দাপট ছিল। অথচ ঢাকার এত কাছের জেলা হয়েও আমরা সব হারিয়েছি। কুমিল্লায় ৬ বছর ধরে ক্রিকেট লীগ হয় না, এটা ভাবা যায়! বিসিবিতে যদি আসতে পারি, সবার আগে আমার লক্ষ্য থাকবে কুমিল্লার ক্রিকেটকে আগের জায়গায় নিয়ে যাওয়া, যেন জাতীয় পর্যায়ে আমাদের প্রতিনিধিত্ব থাকে।”
বিসিবির নির্বাচিত অনেক পরিচালক নিজের এলাকার ক্রিকেট উন্নয়নে তেমন নজর দেন না বলে অভিযোগ থাকলেও আসিফ আকবর ব্যতিক্রমী ভূমিকা রাখতে চান। তিনি বলেন, “কুমিল্লার ছেলেমেয়েরা এখন আর মাঠমুখী নয়। মাদক একটা ভয়ংকর সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিশোর গ্যাং সৃষ্টি হয়েছে। এসব হয়েছে শুধু বাচ্চাদের মাঠমুখী করা যায়নি বলে। আমাদের সন্তানেরা খেলার জায়গা পায় না, অথচ আমরা স্টেডিয়াম ভাড়া দিই ঢাকার ফুটবল ক্লাবকে! আমি চেষ্টা করব মাঠে খেলা ফিরিয়ে কুমিল্লার ক্রিকেট এবং তরুণসমাজের জন্য কিছু করতে।”
শুধু কুমিল্লা নয়, বিসিবির পরিচালক হলে চট্টগ্রাম বিভাগের সব জেলার ক্রিকেটেও অবদান রাখার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন আসিফ। তিনি জানান, “কুমিল্লার পাশাপাশি নোয়াখালী, ফেনী, চাঁদপুর, ব্রাহ্মণবাড়িয়াসহ পুরো চট্টগ্রাম বিভাগেই ক্রিকেট প্রতিভার অভাব নেই। আমি মনে করি প্রতিটি জেলার ক্রিকেট নিয়েই ভিন্ন কিছু করার সুযোগ আছে।”
আসিফ আকবর আরো জানান যে, নিজে কাউন্সিলর হওয়ার জন্য আগ্রহী ছিলেন না। কুমিল্লার সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটার ও সংগঠকদের অনুরোধেই তিনি এই দায়িত্ব নিতে রাজি হয়েছেন। তিনি বলেন, “ক্রিকেট আর ক্রিকেটারদের প্রতি সব সময়ই একটা আবেগ কাজ করে আমার। নিজে খেলেছি, খেলাটাকে ভালোবাসি…হয়তো সে জন্যই। তবে কাউন্সিলর হওয়ার বা বিসিবির নির্বাচন করার আগ্রহ আমার কখনোই ছিল না। এবার কুমিল্লার সংগঠক, সাবেক–বর্তমান খেলোয়াড়েরা মিলে আমাকে বিশেষভাবে অনুরোধ করেছেন আমি যেন দায়িত্বটা নিই। সে কারণেই কাউন্সিলর হয়েছি, নির্বাচনও করব।”
আগামী ৬ অক্টোবর অনুষ্ঠিতব্য বিসিবি নির্বাচনে আসিফ আকবর যুক্তরাষ্ট্র থেকেই ই-ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেবেন। তিনি বলেন, “এখানে আমার টানা ১৪টি শো আছে। দুটি হয়েছে, আরও ১২টি আছে। গান আমার পেশা, এটা তো ছাড়া যাবে না! এখান থেকেই আমি ই–ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেব। কাউন্সিলরদের সঙ্গে কথা বলা শুরু করেছি। তারাও আমাকে আশ্বস্ত করছেন।”
জানা গেছে, আজ বিসিবির পরিচালক পদের মনোনয়নপত্র বিতরণ করা হবে এবং আগামীকাল তা জমা দেওয়ার শেষ দিন। `
স্বাআলো/এস
