শেষ মুহূর্তের নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে ফাইনালে আর্জেন্টিনা

ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে; প্রতিপক্ষ স্পেন

বিশ্বকাপের ইতিহাসে আরেকটি স্মরণীয় প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখল আর্জেন্টিনা। শেষ পাঁচ মিনিটে দুই গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টা স্টেডিয়ামে বুধবার (স্থানীয় সময়) অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লিওনেল মেসির জোড়া অ্যাসিস্টে জয়ের নায়ক হন এনজো ফার্নান্দেজ ও লিসান্দ্রো মার্তিনেজ।

প্রথমার্ধে দুই দলই ছিল সতর্ক। মাঝমাঠের লড়াইয়ে ম্যাচ জমে উঠলেও গোলের পরিষ্কার সুযোগ খুব একটা তৈরি হয়নি। ৩৩তম মিনিটে ডেকলান রাইসের ফ্রি-কিক থেকে জন স্টোনসের হেড অল্পের জন্য বাইরে চলে যায়। অন্যদিকে এনজো ফার্নান্দেজের দূরপাল্লার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
বিরতির পর আক্রমণের ধার বাড়ায় ইংল্যান্ড। ৫৫তম মিনিটে মর্গান রজার্সের দারুণ নিচু ক্রস থেকে অ্যান্থনি গর্ডন নিখুঁত ফিনিশে গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন। এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই নিজেদের হাতে রাখলেও শেষ দিকে রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে ইংল্যান্ড। সেই সুযোগই কাজে লাগায় আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে লিওনেল মেসির পাস থেকে বক্সের বাইরে দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান এনজো ফার্নান্দেজ। সমতায় ফেরার পর আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে আলবিসেলেস্তেরা। যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে আবারও মেসির নিখুঁত ক্রস থেকে বদলি খেলোয়াড় লিসান্দ্রো মার্তিনেজ হেডে জয়সূচক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে পৌঁছে দেন।

শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসে ফেটে পড়েন আর্জেন্টিনার খেলোয়াড় ও সমর্থকেরা। এই জয়ে সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল আর্জেন্টিনা। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে এবার তারা মুখোমুখি হবে স্পেনের।

ম্যাচে দুটি অ্যাসিস্ট করে অনন্য নৈপুণ্য দেখানো লিওনেল মেসি ৩৯ বছর ২১ দিন বয়সে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে খেলা সবচেয়ে বেশি বয়সী আউটফিল্ড খেলোয়াড়ের নতুন রেকর্ড গড়েছেন। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি ম্যাচ শেষে বলেন, “এই দলের জন্য আমি ভীষণ গর্বিত। তারা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বিশ্বাস হারায়নি। দেশের মানুষের জন্য এটি দারুণ এক আনন্দের মুহূর্ত। ফাইনালেও আমরা সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করব। এই খেলোয়াড়রা প্রতিটি ম্যাচে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিচ্ছে।”

ম্যাচসেরা লিওনেল মেসি বলেন, “এটি ছিল কঠিন একটি ম্যাচ। ইংল্যান্ড আমাদের কঠিন পরীক্ষা নিয়েছে। তবে আমরা শেষ পর্যন্ত বিশ্বাস ধরে রেখেছিলাম। সতীর্থদের লড়াই এবং সমর্থকদের ভালোবাসাই আমাদের শক্তি। এখন লক্ষ্য একটাই—বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখা।”

জয়সূচক গোলদাতা লিসান্দ্রো মার্তিনেজ বলেন, “মাঠে নামার আগে আমার বিশ্বাস ছিল সুযোগ পেলে দলের জন্য কিছু করতে পারব। শেষ পর্যন্ত গোল করতে পেরে আমি খুবই আনন্দিত। এই দল কখনো হাল ছাড়ে না, সেটাই আমরা আবারও প্রমাণ করেছি।”

অন্যদিকে হতাশ ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন বলেন, “এই হার মেনে নেওয়া খুব কঠিন। আমরা দীর্ঘ সময় ম্যাচ নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলাম। কিন্তু শেষ দিকে আর্জেন্টিনা সুযোগগুলো কাজে লাগিয়েছে। আমরা খুব কাছাকাছি পৌঁছেও লক্ষ্য অর্জন করতে পারিনি।”